大年初一，安徽省合肥市，天氣陰，科學島上，卻有一群人在“曬太陽”。
在中科院合肥物質科學研究院，轟鳴聲從小島西部的等離子體物理研究所裝置大廳內傳出。身著白大褂、頭戴黃色安全帽的科研工作者正圍著一個高11米的大“罐子”忙活。
全超導托卡馬克核聚變實驗裝置（EAST），用來模擬太陽的核聚變反應，進而追尋人類的“終極能源夢”，被人們形象地稱為“人造太陽”。
這個“太陽”剛剛結束一輪長達3個月的實驗，發現了新的物理現象，探索了長時間的高約束等離子體運行?？蒲腥藛T發現并證明了一種新的高能量約束模式，對國際熱核聚變實驗堆和未來聚變堆有重要意義。此時，裝置內部及子系統的各項部件亟待調試、檢修。
“EAST如同一個‘磁籠子’，集成了‘超高溫’‘超低溫’‘超高真空’‘超強磁場’‘超大電流’等極端環境?！闭婵障到y負責人左桂忠一邊檢查著真空設備，一邊告訴記者，裝置的主機就是兩個真空腔室，“每次實驗，我們團隊一般都是率先入駐，最后離開?！?/p>
這個春節，左桂忠與真空系統團隊9位同事留守島上?！拔覀円S持真空室的真空狀態，同時進行內部件管道排水，檢測各部件的氣密性，為下輪實驗良好真空獲得及壁處理等工作做好鋪墊?！弊蠊鹬艺f，真空室內壁的清潔程度決定了等離子體的品質，分子級的雜質都不能放過，他們將通過高溫、放電等方式，對內器壁進行清理。
“我10年沒有回過老家過年了?！弊蠊鹬腋嬖V記者，他的愛人是一位醫務工作者，夫妻倆常常因為工作錯過春節團聚的機會。
春節期間，EAST主機敞開“大門”，迎接檢修。對于裝置內部部件系統負責人訾鵬飛來說，忙碌即刻開始。裝置運行期間，雖然有強磁場約束，仍然會有一些“不聽話”的高溫等離子體逃逸，打在器壁上造成損傷?！拔覀円M快找到‘傷口’，進行修補改造?！宾i飛說。
這并非易事：主機內部環形的通道只容一人通過，四周的器壁布滿線圈、螺絲以及焊縫，“傷口”肉眼難見?！拔覀兺ㄟ^儀器仔細檢測后，針對情況制定完整的檢修方案?！宾i飛告訴記者，光是真空室65立方米的空間，處理可能要數月時間，“只有利用春節加班加點了”。
正是科研人員的廢寢忘食，才有EAST的好成績。近十年，這個“大家伙”先后創造“等離子體1億度電子溫度”“1.2億度電子溫度101秒等離子體運行”“1056秒長脈沖高參數等離子體運行”等世界紀錄，使中國站上世界核聚變能源研究的“第一排”。2023年，它將向著更熱、更持久發起沖擊。
59歲的阮懷楊見證著這一切。他是EAST實驗大廳的一名保安，成天圍著大“罐子”轉，實驗期間，要配合科研人員操作厚度近2米的3層安全門開關?！懊看螌嶒為_始的警報燈亮起，我也會激動、緊張?！比顟褩钫f，這個春節他繼續堅守崗位。
“120623”，EAST控制大廳大屏幕上記錄著“人造太陽”建成以來的實驗放電次數?！斑@個數字很快將繼續增長，新一年，我們陪著它，走好每一步。”左桂忠說。
