在當涂縣護河鎮沈氏湯圓加工作坊里，保留著一個古老的石臼。“我們的手藝是祖輩傳下來的，都是手工制作，雖然用石臼舂制很費工夫，但能保證米粉細膩新鮮。”護河鎮沈氏湯圓第三代傳承人祝廣珍說。
湯圓作為元宵節最具代表性的美食，千百年來被一代代中國人所喜愛。位于護河鎮的沈氏湯圓盛行于清末，兼具北方元宵以餡為基礎的特點和南方湯圓光滑黏糯的精髓，一口下去，不僅能夠嘗到獨具特色的美食，還有獨屬于當地的濃濃鄉愁。
記者走進加工作坊，只見一張干凈的木桌上擺放著調好的餡料，祝廣珍小心擺放著蔑篩、長條凳等用具，準備制作湯圓。沈氏湯圓一直保持傳統手工做法。首先將優質的糯米進行淘洗、瀝干，適量放入石臼用石錘舂制，用篩子過出細粉，粗粒繼續放入石臼用石錘舂制再過篩，制作成米粉；再將調好的餡料切成小方塊兒放入簸箕中，倒入適量糯米粉，在搖晃中“篩”起來了，經過反復蘸水和篩制，隨著餡料在互相撞擊中變成球狀，形成了湯圓。做成的湯圓表面是干的，下鍋煮時米粉吸收了水分，看起來表面晶瑩剔透。煮湯圓用的是特制的燜子，采用文火慢煮，待湯圓浮出水面即可撈出食用，其風味獨特，一口下去，香滑軟糯，甜而不膩。
因為沈氏湯圓的制作時間長，且要保證食材新鮮，祝廣珍一家凌晨3點就要起床，按照泡米、舂制、篩粉、配餡、制團等工序，制作好湯圓送到縣城售賣。“鄉親們都很喜歡吃，很快就能賣完。”祝廣珍說，制作湯圓的過程雖然辛苦，但手藝不能丟。
“滾湯圓”雖然看著簡單，但每一步制作過程都是體力活，因此很少有人愿意繼承這門手藝。為了不讓這項非物質文化遺產“失傳”，年紀漸長的祝廣珍將手藝傳給了兒子、兒媳。學習過程中，兒媳束維華在保持傳統技藝的前提下不斷改良，由單一品種變成多品種、多風味。她還根據飲食習慣和口味需求對餡料進行改良，降低了甜度，適宜更多人品嘗。
此外，沈氏湯圓的傳承人還大力推廣沈氏湯圓制作技藝，積極參加各級非遺展示展銷活動，進一步提高沈氏湯圓的知名度。
沈氏湯圓在護河鎮歷經百年，如今已成為了護河鎮的美食名片，在當涂城鄉深受食客們的歡迎，并銷售到蘇浙地區。
一碗湯圓，吃的不僅是味道，更是對新的一年團團圓圓、闔家幸福的美好期許。沈氏一家四代的堅守，只為做好這一碗溫暖甜蜜的“團圓”。期待未來護河沈氏湯圓的香甜，可以流進更多人的心中。
記者 張夢婷
